Gewöhnlicher Hornklee

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• Gewöhnlicher Hornklee
• Gewöhnlicher Hornklee 'Pleniflorus'

Alle Sorten und deren Eigenschaften

Hornklee ist ein typischer Bewohner von Weiden, Wiesen und Wegrändern, der vom Tiefland in den Alpen bis auf über 2.000 Meter Höhe ansteigt. Dort wächst er auch auf Almen und Trockenrasen. Dank seiner bis zu einem Meter in die Tiefe reichenden Wurzel kommt er auch mit trockenen Böden zurecht; ansonsten bevorzugt er ein saures und lehmhaltiges Substrat und gedeiht bei voller Sonne mit reichlich Wärme am allerbesten.

Das Kraut des Hornklees enthält nur geringe Menge von Cyanwasserstoff – einer chemischen Substanz, die in der Magensäure zu giftiger Blausäure wird. Für Säugetiere wie weidende Rinder und Pferde sind die aufgenommenen Mengen unbedenklich, und beim Menschen wird er mitunter als essbare Wildpflanze als Gewürz eingesetzt. Bei Schafen halten die ebenfalls enthaltenen Tannine parasitäre Würmer im Darm kurz.

Das Grün schmeckt etwas streng, nicht bitterlich, die Blüten und kleinen Schoten leicht nach Erbsen und Mandeln – heißt gar nicht mal schlecht. Übrigens: Beim Kochen etwa in Suppe oder Gemüsezubereitungen verfliegt der Cyanwasserstoff, wenn man den Deckel weglässt. Keine Bange, tot umfallen wird davon in der Küche niemand ;-). Anders sieht das bei den Schnecken im Garten aus – die machen einen großen Bogen um die Pflanze, denn in schneckenüblichen Mengen wirkt der Cyanwasserstoff tödlich, indem er die Atmungskette lahmlegt.

Hornklee wächst kleemäßig niedrig – er erreicht nur eine Höhe von 5-30 Zentimeter, letzteres vor allem mit den leuchtend gelben Blütenständen, die aus dem grünen Teppich hervorragen.

Hornklee ist ein einjähriges, in Mitteleuropa heimisches Kraut, das eine Höhe von 5-30 Zentimetern erreicht und mit einer kräftigen Pfahlwurzel bis zu einem Meter in die Tiefe geht. An den niederliegenden und weithin kriechenden Trieben stehen typische Kleeblätter: drei Fiederblättchen, an deren Blattgrund zwei beinahe ebenso große Nebenblätter stehen. Die Blütenstände sind kleine Dolden aus gelben Schmetterlingsblüten, die außen oft rot überlaufen sind. Das Schiffchen ist bei näherer Betrachtung typischerweise in einem rechten Winkel aufgebogen. Namensgebend für den Hornklee sind die kleinen Hülsen mit einem deutlichen Horn am Ende.

Hornklee hat vor allem einen hohen ökologischen Wert – er ist eine ausgezeichnete Bienenweide, bindet Stickstoff aus der Luft und dient als Futterpflanze für Kühe, Schafe und Ziegen. Darüber hinaus ist er Nahrungsquelle für 57 Wildbienen und 46 Schmetterlinge, die sich als ausgewachsene Falter über den Nektar oder als Raupen über das Grünzeug hermachen.

In der Naturheilkunde wird der Hornklee, ähnlich wie schon im Mittelalter, als Tee angewendet. Dafür kommen meistens die Blüten zum Einsatz. Der Aufguss hat eine beruhigende, entzündungshemmende und krampflösende Wirkung, die man sich in der Phytotherapie bei Bindehautentzündungen, Zahnfleischentzündungen und Schlafstörungen zunutze macht.

In der Küche sollte man den Hornklee nur sparsam verwenden oder abkochen – er enthält kleine Mengen Cyanwasserstoff, der Vorstufe von Blausäure. Als Gewürz sind die aufgenommenen Mengen unbedenklich, zumindest wurden noch nie Todesfälle oder Krankenhausaufenthalte durch Hornklee berichtet. Man kann ihn als essbare Wildpflanze in Salaten, Kräuterquark und ähnlichen zubereiten. Mit Kochen geht man ganz auf Nummer sicher, etwa bei Gemüse oder Eintopf: Hier entweicht der leicht flüchtige Cyanwasserstoff und kann niemandem mehr schaden.

Wer als Gärtner die Schnecken ärgern will kann das mit Hornklee versuchen: Den meiden die schleimigen Plagegeister, weil er ihnen in den von ihnen üblicherweise verzehrten Mengen extrem unbekömmlich ist. Für sie gilt Hornklee sogar als giftig.

Ja, Hornklee ist ausdauernd, und seine Blätter bleiben auch im Winter grün. Als einheimische und weit verbreitete Wildpflanze ist er an unser Klima optimal angepasst und übersteht auch strengste Fröste.

Ja, aber bitte nur in Maßen – oder gekocht. Das Grünzeug enthält Cyanwasserstoff, den man in gelöster Form auch als Blausäure kennt. Das sind zwar nur geringe Mengen, aber bei reichlichem Genuss könnte das schon mal Probleme geben – genau wie bei Schnecken, die den Schmetterlingsblütler aus genau diesem Grund strikt meiden. Beim Kochen entweicht der Cyanwasserstoff, wenn man keinen Deckel auflegt. Ansonsten kann man die Blättchen und die Blüten wie auch die kleinen Schoten essen. Letztere sind geschmacklich besonders interessant, denn sie sind leicht nussig und tendieren irgendwo Richtung Mandeln und Erbsen. In der Vorreife geerntet kann man sie ähnlich wie Bohnen kochen und genießen – wenn einem die Pflückerei nicht zu viel Arbeit ist.

Hornklee vermehrt sich kräftig selbst durch reichhaltige Selbstaussaat. Die in den von den typischen namensgebenden Hörner gekrönten Schötchen enthalten viele Samen, die schnell und zuverlässig keimen und im Folgejahr für ausreichend Nachwuchs sorgen.

Hornklee sät man am besten nach den Eisheiligen aus – mit etwas Wärme keimt er wesentlich zuverlässiger als in der Kälte.

Hornklee braucht eigentlich keine Pflege – man muss ihn nur aussäen und kann sich danach an seiner Blütenpracht erfreuen. Die Pflanzen sind zudem mehrjährig und ein gefundenes Fressen für Schmetterlinge, Honigbienen und Wildbienen. Du brauchst ihn gegebenenfalls nur etwas zurückzuschneiden, wenn er sich in seiner Umgebung zu breit machen sollte.

Ja. Er bleibt, einmal angesiedelt, viele Jahre erhalten. Nicht nur das, die Blätter sind sogar wintergrün und bleiben in der kalten Jahreszeit erhalten. Mit reichhaltiger Selbstaussaat sorgt der Hornklee auch dafür, dass die Bestände auch weiterhin schön dicht bleiben.