Kleines Eichenkarmin ist ein Nachtfalter mit einer Flügelspannweite von 28 bis 32 mm
Seine Flügel sind hell und dunkelbraun gefärbt und imitieren gut die Musterung einer Baumrinde
Kräftig rot erscheinen die Hinterflügel und am Saum befindet sich ein breites schwarzes Band
An den Hinterflügeln in der Mitte ist eine zweite, schwach und zweimal gebogene, schwarze Linie erkennbar und diese erreicht nicht den Flügelrand
Die Falterart lebt in Laubmischwäldern mit Eichen, auch mit größeren Feldgehölzen und buschigen Hängen
Sie fliegen von Anfang Juli bis Ende August
An den Nahrungsfutterpflanzen der Raupen legen die Weibchen ihre Eier ab
Die Eier überwintern und ab Mai bis in den Monat Juni fressen die Raupen an den jungen Blättern
Die Raupen sind an den frischen Blättern von heimischen Gehölzen wie der Edelkastanie, Zerr-Eiche, Trauben-Eiche, Deutsche Eiche zu finden, aber auch an anderen nicht heimischen Bäumen (siehe Raupenfutterpflanzen)
Danach findet die Verpuppung statt und die junge Generation des Kleinen Eichenkarmin schlüpft