Garten-ErdbeereAnanas-Erdbeere

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Alle Sorten und deren Eigenschaften

Die in unseren Gärten beliebte Erdbeeren haben mit der kleinen einheimischen Wald-Erdbeere Fragaria vesca wenig zu schaffen – es handelt sich dabei um die Hybride amerikanischer Arten, die wesentlich größere Früchte tragen. Ausgangspflanzen sind die in Nordamerika beheimatete Scharlach- oder Himbeer-Erdbeere (Fragaria virginiana) und die aus Chile stammende Riesen-Erdbeere (Fragaria chiloensis). Botanisch gekennzeichnet wird das durch das x im Namen Fragaria x ananassa; daher auch der Name Ananas-Erdbeere. Andere Bezeichnungen sind Fragaria x magna (Riesen-Erdbeere) und Fragaria grandiflora (Großblütige Erdbeere). Die züchterische Arbeit ist noch lange nicht beendet – unter anderem gibt es mittlerweile auch Kreuzungen mit der Monatserdbeere (Fragaria vesca var. semperflorens), die unter dem Namen Fragaria x vescana im Gartenfachhandel erhältlich sind.

Der Markt mit Erdbeerpflanzen ist sehr veränderlich, und praktisch jedes Jahr kommen neue Sorten heraus. Lange Jahre spielte die mittelfrüh blühende Erdbeersorte Fragaria x ananassa ‚Senga Sengana‘ im Garten und im Handel eine herausragende Rolle. Ihr Vorteil: Im Vergleich zu den alten druckempfindlichen Beeren waren diese so stabil, dass man sie gut transportieren, als Konserve verwenden oder als Tiefkühlware verkaufen konnte – perfekt für den Handel. Der ungewöhnliche Name geht auf ihren „Erfinder“, den Hamburger Züchter Reinhold von Sengbusch zurück, der sie 1952 entwickelte und dem wir noch viele weitere züchterische Glanzleistungen verdanken. 

Senga Sengana‘ ist noch heute beliebt, da sie stark wächst, selbstbefruchtend ist und vor allem zu Beginn der Saison hohe Erträge liefert. Zudem sind die kegelförmigen Früchte relativ groß, dekorativ purpurfarben und glänzend und lässt sich nur mit anhaftenden Kelchblättern abzupfen – das verbessert die Haltbarkeit. Sie ist ausgesprochen robust und lediglich gegen Fruchtfäule empfindlich – bei ihr hat man sozusagen das Unterfüttern der Früchte mit Stroh zum Trockenhalten etabliert. Bis heute ist sie im Garten beliebt, und die vielerorts angelegten Erdbeerplantagen zum Selberpflücken sind immer noch mit ‚Senga Sengana‘ bestückt. Mit fortschreitender Saison werden die Früchte zusehends kleiner. Im Geschmack sind sie betont säuerlich. Problematisch ist bei dieser Sorte lediglich ihre hohe Anfälligkeit für Grauschimmel.

Die größten Unterschiede bei den verschiedenen Erdbeersorten liegen bei Reifezeit, Form, Größe und Qualität der Beeren. So unterscheidet man frühreife Erdbeere, spätreife Erdbeeren und zweimaltragende Erdbeeren. Letzteres bedeutet, dass die Pflanzen nach einer ersten eher spärlichen Ernte im Juni nochmals Früchte liefern, und das oft bis spät in den Herbst hinein.

Einige dieser mehrfachtragenden Erdbeersorten haben besonders lange Ausläufer, die sie für besondere Wuchsformen prädestinieren. So bekommt man Ampelerdbeeren, Hängeerdbeeren, Klettererdbeeren und noch etliche andere zu kaufen, die man nicht nur im Garten, sondern auch auf dem Balkon oder auf der Terrasse platzieren kann. Gerade Kinder sind hocherfreut, auf diese Weise regelmäßig süße Naschereien pflücken zu können. Einige kann man auch in großzügigem Abstand im Garten auspflanzen, sie bilden dann innerhalb kurzer Zeit eine regelrechte Erdbeerwiese.

Einmaltragende Erdbeeren blühen nur dann, wenn sie unter Kurztagsbedingungen die passenden Lichtverhältnisse bekommen; das heißt die Blüten kommen nur dann zum Vorschein, wenn ihre Bildung durch die nicht besonders langen Tage im Frühjahr induziert werden. Die meisten aktuellen Sorten sind selbstbefruchtend; allerdings ist der Ertrag bei Fremdbefruchtung mit Unterstützung von Bienen und anderen Insekten deutlich höher. Hat man eine Sorte mit rein oder vorwiegend männlichen und weiblichen Blüten (auch das gibt es) sollte man eine weitere, vorzugsweise zwittrige Sorte daneben pflanzen, die etwa zur gleichen Zeit blüht.

Gibt es etwas Leckereres als das Aroma frischer Erdbeeren? Was heute im Fruchtjoghurt oft bestenfalls als künstliche Aromazutat mit Spuren echter Erdbeeren firmiert, besteht im beerigen Original aus über 200 teils flüchtigen Substanzen, vor allem Estern, Nerodiol und anderen. Besonders prägnant ist der Geruch von HDMF – zu deutsch 4-Hydroxy-2,5-Dimethyl-3-Furanon. Das Zuckerderivat bilden die Früchte mittels eines speziellen Enzyms aus Fruchtzucker. HDMF hat ein leicht karamellartiges Aroma, das wir auch von anderen Früchten gut kennen, insbesondere von Himbeeren, Mango, Tomate und vor allem Ananas. Letzteres hat der Garten-Erdbeere auch ihren Sortennamen eingebracht, Ananas-Erdbeere oder Fragaria x ananassa. 

Weniger lecker klingt die Herstellung von Erdbeeraroma, das in der Lebensmittelindustrie immer noch eine große Rolle spielt. Vor allem deswegen, weil es geradezu unschlagbar billig ist: Man stellt es aus Sägespänen her, die von speziellen Schimmelpilzen aufgeschlossen werden. Es ist so intensiv, dass es Erdbeerjoghurt ohne eine einzige Erdbeere gibt. Die höchste Qualitätsstufe enthält gerade mal sechs Prozent Früchte, ein üblicher Joghurtbecher also eine halbe Erdbeere. Für die Farbe sorgt Rote Bete-Saft, und die Bröckchen sind auch nicht immer alle echt; einige davon sind Fruchtimitate aus Algen.

Wenigstens das ist ein dummes Gerücht. Trotzdem gibt es nichts Besseres als selbstgemachte Erdbeermarmelade und Erdbeerjoghurt aus Naturjoghurt mit frisch gepflückten Früchten aus dem eigenen Garten. So ist man wenigstens von Zusatzstoffen wie Süßstoff, Zuckeraustauschstoffen, Stabilisatoren, Aromastoffen und Farbstoffen sicher. Kinder denken bisweilen anders – wenn sie erst einmal den penetranten Geschmack und Geruch von künstlichem Erdbeeraroma zusammen mit knalliger roter Farbe und reichlich Zucker gewöhnt sind, beschweren sie sich über den scheinbar laschen Geschmack der eindeutig gesünderen Variante von Erdbeerjoghurt. Dabei ist er in jedem Fall eine gute Alternative – er enthält eine ernährungsphysiologisch wertvolle ausgewogene Kombination aus Fruchtzucker, Eiweißen und Fetten anstelle von Aromastoffen und künstlicher Süße.

Das hängt vor allem von der Sorte ab – es gibt sowohl frühreifende als auch spätreifende Erdbeeren. Die Hauptblütezeit liegt irgendwo zwischen Mai und Juni, und die Plantagen mit Erdbeeren zum Selberpflücken locken von Juni bis Juli. Danach kommen unter Umständen noch Beeren bist in den Oktober nach. Als reif gelten sie, wenn sie zu mindestens zwei Dritteln rot geworden sind – besser noch etwas mehr. Dann kann man sie vorsichtig mitsamt den Kelchblättern und einem kleinen Stückchen Stiel abkneifen.