Alpenbalsam

Was ist Alpenbalsam?

Der Alpenbalsam ist eine niedrig bleibende Polsterpflanze aus der Familie der Wegerichgewächse (Plantaginaceae); wild wächst er in den europäischen Gebirgen wie den Kalkalpen und Pyrenäen sowie in Nordafrika; eher selten trifft man ihn andernorts auf feuchten felsigen Hängen, Geröllhalden und Mauern, wo er mit seinen weitreichenden Wurzeln tief in die Ritzen des Gesteins eindringt. Im Garten erweist er sich als außerordentlich unkompliziert und pflegeleicht und überzeugt im Sommer mit seinen zahlreichen hübschen Blüten.

Die lockeren halb immergrünen Pölsterchen der ausdauernden krautigen Pflanze werden mitsamt ihren Blütenständen nur zwei Handbreit hoch; im Boden verbirgt sich ein kräftiges verzweigtes Rhizom, aus dem sich eine grundständige Rosette aus wechselständigen, bis zu zwei Zentimeter langen blaugrünen und lanzettlichen bis spatelförmigen Blättern erhebt; sie sind locker behaart und haben einen grob gezähnten Rand.

An den Enden der niederliegenden und aufsteigenden Triebe erscheinen im Sommer Dolden mit jeweils 10-15 Blüten, die mit zunehmender Blühdauer zu länglichen Trauben auswachsen. Die duftenden Blüten sind fünfzählig, zwittrig mit doppelter Blütenhülle und kurz gestielt; der behaarte Kelch und die Krone sind jeweils am Grund zu Röhren verwachsen. Die hellvioletten bis rosafarbenen Kronblätter sind an der Spitze ausgerandet, die Staubblätter bleiben in der Kronröhre weitestgehend verborgen, und die Narben der Griffel bilden ein ausgeprägtes Köpfchen. Aus den Fruchtknoten entwickeln sich vierkammerige Kapseln mit winzigen braunglänzenden Samen.

Alpenbalsam im Garten

Quelle: Manfred Ruckszio/shutterstock.com

Standort

Der Alpenbalsam bevorzugt einen durchlässigen, vorzugsweise steinigen und kalkhaltigen Boden mit Sonne oder Halbschatten. Er sollte eher nährstoffarm und frisch bis trocken ausfallen; längere Trockenphasen im Sommer verträgt er problemlos, nur Staunässe macht ihm zu schaffen. Im Winter vertragen die Alpenbewohner bis zu -23 °C. Ältere Rosetten können trotzdem erfrieren, wenn bei niedrigen Temperaturen keine wärmende Schneedecke sie schützt.

Schnitt

Wie alle überwinternden Stauden solltest Du auch den Alpenbalsam erst im Frühjahr schneiden, indem Du die abgestorbenen Pflanzenteile eine Handbreit über dem Boden kappst. Bis dahin liefern sie noch vielen Kleintieren Nahrung und Unterschlupf. Den Rückschnitt kannst Du zum Mulchen oder als Kompost weiterverwenden.

Vermehrung

Am einfachsten vermehrst Du den Alpenbalsam mit Samen; ein Umpflanzen verträgt er nur schlecht. Für eine reiche Selbstaussaat sorgen die kurzlebigen Pflanzen ohnehin in eigener Regie, sodass er einmal gepflanzt nicht so schnell aus Deinem Garten verschwindet. Sie sind Lichtkeimer und Warmkeimer, dürften also beim Säen nur leicht auf das Substrat angedrückt werden.

Verwendung

Steinige Böden und viel Sonne – dementsprechend wohl und fast wie zuhause fühlt sich der Alpenbalsam im Alpengarten und Steingarten. Ebenso kannst Du ihn auf trockenen Mauern oder in Kübeln und Kästen auf Balkon und Terrasse pflanzen.

Ökologie

• Die Bestäubung erfolgt vor allem mit der Hilfe von Insekten.
• Den Pollen holen sich zudem sechs Wildbienen wie die Gewöhnliche Schmalbiene Lasioglossum calceatum und die Bunte Blattschneiderbiene Megachile versicolor.
• Die Samen werden von Wind und Regen aus den Kapseln herausgeschüttelt und auf dem Boden liegend von Ameisen weiter verbreitet.

Wissenswertes

• Die Gattung Erinus enthält nur den Alpenbalsam und Erinus thiabaudii, der in Nordafrika vorkommt.
• Andere Bezeichnungen für den Alpenbalsam sind Alpen-Leberbalsam, Leberbalsam und Steinbalsam – allesamt Hinweise auf seine bevorzugt steinigen Lebensräume.
• Die hübschen Alpenpflanzen wurden mit dem Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society ausgezeichnet.
  

Was sind mehrjährige Stauden?

Mehrjährige Stauden bleiben über viele Jahre erhalten. Den Winter überdauern sie eingezogen in Wurzeln, Zwiebeln oder anderen unterirdischen Speicherorganen und treiben im nächsten Frühjahr wieder aus.

Markus Wichert Naturgärtner