Flügelspannweite von 18 bis 20 cm bei den Weibchen und bei den Männchen 19 bis 21 cm
Ein auffälliges Merkmal bei dem Erpel im Prachtkleid ist der breite, bogenförmige Streifen über dem Auge und dieser reicht bis in den Nacken und hebt sich deutlich vom rötlich-braunem Kopf sowie dem dunklen Nacken ab
Außerdem hat sie im Flug einen hellgraublauen Vorderflügel, woran man sie gut unterscheiden kann
Der Schnabel ist relativ groß und erinnert an den der Löffelente
Sie überwintert in Afrika, Nordindien und Südostasien
In Deutschland zieht sie nur durch und es werden im Tiefland nur einige wenige Brutplätze sehr unregelmäßig besetzt
Sie brüten an nährstoffreichen Mooren und Teichen mit vielen Wasserpflanzen
Sehr gern nehmen sie tierische Nahrung von der Wasseroberfläche oder knapp darunter zu sich
Knäkenten fressen Insekten, Krebse, Weichtiere, Samen und auch Wasserpflanzen
In den Überwinterungsgebieten leben sie sehr in Gesellschaften, doch in den Brutgebieten besetzen sie als Paar ein großes Revier und verteidigen dieses
Im April bis Mai beginnt die Fortpflanzungszeit und sie haben pro Jahr nur eine Brut
Sie suchen sich dicht bewachsene Ufer und bauen da ihr Nest
In die Mulde legt das Weibchen Daunen, sowie Gräser rein und acht bis elf beige Eier
Das Weibchen bebrütet sie etwa 21 bis 23 Tage lang
Nach dem Schlüpfen verlassen die Jungvögel mit der Mutter das Nest
