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Lebensbaum (Thuja occidentalis)
Quelle: André Karwath aka Aka, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons

Lebensbaum

Thuja occidentalis

Das Wichtigste auf einen Blick

nicht heimische Wildform (Neophyt) Gehölz winterhart giftig Frühblüher
  • In Nordamerika beheimateter Nadelbaum
  • Bei uns als Heckenpflanze besonders beliebt
  • Voll frosthart, pflegeleicht und anspruchslos
  • Aromatische Blättchen und eiförmige Zapfen
  • In allen Teilen giftig durch Thujon
  • Kann Hautreizungen hervorrufen
  • Gut schnittverträglich
  • Vermehrung mit Stecklingen möglich
  • Flachwurzler, braucht gegebenenfalls Windschutz
  • In der Homöopathie gegen Warzen und andere Hauterkrankungen verwendet
🏡 Standort
Licht: Sonne bis Halbschatten
Boden: durchlässig bis normal
Wasser: feucht
Nährstoffe: normaler Boden

Thematisch passende Pflanzen:

🌱 Wuchs
Pflanzenart: Gehölz
Wuchs: kegelförmig, schmal, aufrecht, locker
Höhe: 2 - 10 m
Breite: 2 - 3 m
Zuwachs: 20 - 40 cm/Jahr
schnittverträglich: ja
frostverträglich: bis -28 °C (bis Klimazone 5)
Wurzelsystem: Flachwurzler

Thematisch passende Pflanzen:

🌼 Blüte
Blütenfarbe: rot
Blühzeit:
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Blütenform: Zapfen
🍊 Frucht
Fruchtreife:
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🍃 Laub
Blattfarbe: grün
Blattphase: wintergrün
Blattform: schuppenförmig
🐝 Ökologie
Käfer: 1
ℹ️ Sonstiges
ist giftig: Zweigspitzen, Zapfen giftig
Pflanzen je ㎡: 2
⤵️ Klassifizierung
Ordnung: Koniferen
Familie: Zypressengewächse
Gattung: Lebensbäume

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Diese Pflanze ist in Mitteleuropa nicht heimisch
Markus Wichert

Bedenke, die auf heimische Wildpflanzen angewiesenen Tierarten, wie die meisten Wildbienen- und Schmetterlingsarten sowie davon abhängige Vögel, sind von einem dramatischen Artenschwund betroffen. Mit heimischen Arten kannst du etwas zum Erhalt beitragen.

Markus Wichert Naturgärtner

Was ist Abendländischer Lebensbaum?

Abendländischer Lebensbaum, Gewöhnlicher Lebensbaum oder meist nur kurz Thuja (Thuja occidentalis) genannt ist ein 2-10 Meter hoher konisch wachsender immergrüner Nadelbaum mit abgeflachten Sprossen und häufig hängenden Zweigen. Er gehört zur Familie der Zypressengewächse (Cupressaceae) und stammt aus Nordamerika, erfreut sich bei uns aber einer steten Beliebtheit als Zierpflanze in Gärten, Parks und Friedhöfen. Der Flachwurzler wird bei uns bis zu 200 Jahre alt und wächst ausgesprochen langsam.

Seine Rinde ist rotbraun, dünn und längsrissig und löst sich im Alter streifig ab. Die Nadeln sind eiförmig und schuppenartig mit einer leuchtend gelbgrünen Oberseite und einer blass- bis graugrünen Unterseite. Typisch ist eine auffällige Drüse auf der Oberseite, die nach Apfel riecht. Die Pflanzen sind einhäusig getrenntgeschlechtlich und tragen männliche und weibliche Blüten. Die reichlich produzierten weiblichen Zapfen sind hellbraun, eiförmig, einen Zentimeter lang, stehen aufrecht und weisen 8-10 Paar glatte Schuppen auf. Dagegen erreichen die rötlichen männlichen Zapfen nur eine Größe von 1-2 Millimetern. Bei der Reife öffnen sich die mit der Achse gelenkig verbundenen Schuppen der weiblichen Zapfen und entlassen die breit geflügelten, rotbraunen Samen.

Abendländischer Lebensbaum im Garten

Standort

Der Abendländische Lebensbaum ist wenig anspruchsvoll, gedeiht aber am besten auf einem tiefgründigen feuchten und durchlässigen Boden, vorzugsweise in voller Sonne. Vor kalten Winden sollte man ihn sicherheitshalber schützen, zumal ein Sturm die nur ein flaches Wurzelwerk aufweisenden Pflanzen umwerfen kann. Er ist voll frosthart. Beim Pflanzen an vielbegangenen Wegen und direkt an Haus oder Terrasse sollte man im Hinterkopf behalten, dass der Kontakt mit dem Saft zu Rötungen und Juckreiz führt.

Wie du Thuja richtig pflanzt erfährst du in unserem Ratgeber Thuja pflanzen.

Schnitt

An Solitären wird man eher nicht herumschneiden, so lange sie nicht zu hoch werden, denn sie bleiben recht diszipliniert gut in Form. Hecken schneidet man im Frühjahr und Spätsommer zurück; der Lebensbaum ist gut schnittverträglich. Das ist erforderlich, damit die Hecken nicht von innen her braun werden. Beim Hantieren sollte man Handschuhe tragen, da der Pflanzensaft Hautreizungen hervorruft.

Mehr zum Thema Thuja schneiden erfährst du in unserem umfangreichen Ratgeber Thuja schneiden

Vermehrung

Prinzipiell ist eine Vermehrung der Thuja mit Samen möglich, die man im späten Winter draußen auspflanzt. In der Regel greift man aber eher auf kleine Bäumchen aus Baumschule oder Gartencenter zurück. Hat man bereits einen Lebensbaum im Garten, kann man von den noch nicht vollständig verholzten Trieben Stecklinge abnehmen.

Verwendung

Die Thuja gibt sowohl schöne Solitäre im Garten wie sie sich auch in Gruppen als blickdichte Heckenpflanze gut macht. Kleine Sorten machen sich auch gut in Stein- oder Heidegärten und sind auf Friedhöfen äußerst beliebt.

Schädlinge

Der Lebensbaum ist recht anfällig für Blatt- und Schildläuse, und diverse eingeschleppte Käfer haben sich auf Holz und Rinde spezialisiert. Des Weiteren treten mitunter krebsartige Geschwüre an der Rinde infolge eines Befalls mit dem Pilz Coryneum cardinale und Phytophthora-Fäule an den Wurzeln auf. Andere Pilzerkrankungen führen zum Absterben von Ästen bis hin zu ganzen Pflanzen.

Ökologie

Die Verbreitung der mit breiten Flügeln versehenen Samen übernimmt der Wind. Auch bei der Bestäubung verlassen sich die archaischen Nadelbäume noch nicht auf tierische Hilfe.

Wenn du mehr zum ökologischen Wert von Thuja wissen willst, dann schau einfach in unseren Ratgeber Thuja Ökologie.

Wissenswertes

Neben dem Abendländischen gibt es auch einen Morgenländischen Lebensbaum, Thuja orientalis. Bei ihm sind die weiblichen Zapfen flaschenförmig, grau und etwa zwei Zentimeter lang und die Nadeln geruchlos. Die vier weiteren Arten der Gattung Thuja trifft man in deutschen Gärten vergleichsweise selten an.

In seiner nordamerikanischen Heimat wird die Thuja noch wesentlich älter und größer als in unseren Breiten. Das größte bekannte lebende Exemplar ist 34 Meter hoch, und die Jahresringe eines toten Baumes deuteten auf ein Alter von über 1.600 Jahren hin.

In der Kultur der an den Großen Seen ansässigen Anishinabe-Indianern spielt der Abendländische Lebensbaum eine wichtige Rolle; er liefert das meistverwendete Holz zum Bauen von Hütten, Kanus und sonstigen Alltagsgegenständen, und das etherische Öl verwendet man für Pflegeprodukte, als Desinfektionsmittel und zur Abwehr von Insekten. Tee aus den Triebspitzen soll bei Kopfschmerzen und Verstopfung helfen.

Unerfahrene Europäer sollten von entsprechenden Selbstversuchen absehen: Der Lebensbaum ist in allen Teilen giftig und enthält das Monoterpen Thujon. Das Nervengift führt bereits bei Kontakt mit der Haut zu einer Dermatitis und kann zudem bereits bestehende allergische Reaktionen noch weiter verstärken. In der Homöopathie verwendet man Thuja-Tinkturen und Globuli gegen Warzen und anderen Erkrankungen von Haut und Schleimhäuten.

Im Gartenfachhandel bekommt man eine Vielzahl von Sorten, die unterschiedlich schnell wachsen, verschiedene Wuchsformen haben und sich durch diverse Färbung der Blätter auszeichnen.

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Fotos (4)

Gesamte Pflanze Lebensbaum
Quelle: André Karwath aka Aka, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
Blüte Lebensbaum
Quelle: André Karwath aka Aka, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
Blatt Lebensbaum
Quelle: File:Cedar_Needles.JPG: Nomadluapderivative work: MPF, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Hecke Lebensbaum
Lebensbaum: Hecke

Sortentabelle

Thuja occidentalis
Quelle:André Karwath aka Aka, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
Thuja occidentalisLebensbaum
  • nicht heimisch (Neophyt)
Thuja occidentalis 'Brabant'
Quelle:mykhailo pavlenko/shutterstock.com
Thuja occidentalis 'Brabant'Lebensbaum 'Brabant'
  • nicht heimisch (Neophyt)
Thuja occidentalis 'Columna'
Quelle:Marinodenisenko/shutterstock.com
Thuja occidentalis 'Columna'Säulen-Lebensbaum 'Columna'
  • nicht heimisch (Neophyt)
Thuja occidentalis 'Danica'
Quelle:Razumhelen/shutterstock.com
Thuja occidentalis 'Danica'Zwergiger Kugel-Lebensbaum 'Danica'
  • nicht heimisch (Neophyt)
PflanzeWuchsStandortBlüteKaufen
LebensbaumThuja occidentalisWildform

kegelförmig, schmal, aufrecht, locker
2 - 10 m
2 - 3 m

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ab 1,50 €
Lebensbaum 'Bowling Ball'Thuja occidentalis 'Bowling Ball'

kompakt, kugelförmig
80 - 100 cm
80 - 100 cm

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ab 13,20 €
Lebensbaum 'Brabant'Thuja occidentalis 'Brabant'kegelförmig dicht verzweigter Wuchs, lebhaft grün, auch im Winter

aufrecht, schmal, kegelförmig
10 - 15 m
2 - 4 m

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ab 5,10 €
Säulen-Lebensbaum 'Columna'Thuja occidentalis 'Columna'sehr schmal säulenförmig im Wuchs, glänzend dunkelgrüne Laubfärbung

aufrecht, schmal, säulenförmig
5 - 17 m
1 - 1,5 m

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ab 4,40 €
Zwergiger Kugel-Lebensbaum 'Danica'Thuja occidentalis 'Danica'zwergig kugelförmig im Wuchs, kompakt, frischgrüne, im Winter bräunlich grüne Laubfärbung

rund, buschig, aufrecht
50 - 80 cm
80 - 100 cm


Kübel geeignet

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ab 12,10 €
Lebensbaum 'Dark Embers' ®Thuja occidentalis 'Dark Embers'gut winterhart

kegelartig, langsam
4 - 6 m
70 - 150 cm


Kübel geeignet

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ab 5,50 €
Gold-Lebensbaum 'Europe Gold'Thuja occidentalis 'Europe Gold'schmal kegelförmig, kompakt im Wuchs, goldgelb im Winter orrangegelbe Laubfärbung

aufrecht, schmal, kegelförmig
2 - 4 m
1 - 1,5 m

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Lebensbaum 'Fire Chief'Thuja occidentalis 'Fire Chief'

dicht, kompakt, stark verzweigt, runde Krone
2 - 3 m
60 - 150 cm

ab 30,10 €
Lebensbaum 'Golden Globe'Thuja occidentalis 'Golden Globe'zwergig, regelmäßig kugelig, lebhafte goldgelbe Laubfärbung

flachkugelig, aufrecht
1,5 - 2 m
1,5 - 2 m

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Lebensbaum 'Golden Smaragd' ®Thuja occidentalis 'Golden Smaragd'gelbe Nadeln

aufrecht, kegelförmig
2 - 5 m
70 - 170 cm


Kübel geeignet

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ab 8,30 €
Abendländischer Lebensbaum 'Holmstrup'Thuja occidentalis 'Holmstrup'regelmäßig kegelförmig, dicht verzweigt, frischgrün, auch im Winter

aufrecht, kegelförmig
3 - 4 m
1 - 1,5 m

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ab 16,60 €
Lebensbaum 'King of Brabant'Thuja occidentalis 'King of Brabant'

aufrecht, schlank und dicht wachsend, kegelförmig, gut verzweigt
7 - 8 m
3 - 5 m


Kübel geeignet

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ab 16,50 €
Säulen-Lebensbaum 'Malonyana'Thuja occidentalis 'Malonyana'sehr schmal säulenförmig, dicht beastet, Triebe flach, dicht gedrängt stehend, glänzend grün

säulenförmig, aufrecht, kompakt
10 - 15 m
50 - 60 cm

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Lebensbaum 'Rheingold'Thuja occidentalis 'Rheingold'

kegelförmig, eiförmig
2 - 4 m
1,5 - 3 m

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ab 18,90 €
Lebensbaum 'Smaragd'Thuja occidentalis 'Smaragd'kegelförmiger Wuchs, hellgrüne Nadeln

aufrecht, schlank, kegelförmig
4 - 6 m
70 - 150 cm


Kübel geeignet

ab 6,20 €
Lebensbaum 'Sunkist'Thuja occidentalis 'Sunkist'schmal bis breit kegelförmig, dicht verzweigter Wuchs, goldgelb im Winter bronzegelb

aufrecht, breit, kegelförmig
3 - 5 m
1 - 2 m

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ab 16,60 €
Lebensbaum 'Teddy'Thuja occidentalis 'Teddy'zwergig kugelig bis breit eiförmig im Wuchs, sattgrüne Laubfärbung

aufrecht, rundlicher
50 - 100 cm
50 - 100 cm


Kübel geeignet

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ab 14,50 €
Zwerg-Lebensbaum 'Tiny Tim'Thuja occidentalis 'Tiny Tim'zwergig kugelig bis abgeflacht, fein verzweigt im Wuchs, frischgrün, im Winter bronzefarben

breitkugelig, langsam
50 - 100 cm
1 - 1,5 m


Kübel geeignet

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ab 13,10 €

Häufige Fragen

Wo kann man Lebensbaum kaufen?

Am naheliegendsten ist der Kauf in einer Gärtnerei oder einer Baumschule deiner Region.
Unter "Lebensbaum kaufen" findest du sofort erhältliche Angebote unterschiedlicher Internet-Anbieter.

Ist ein Lebensbaum giftig?

Ja, er enthält in allen Teilen Thujon, vor allem in den frischen Trieben und Zapfen. Es handelt sich dabei um ein Monoterpen, das den Hauptbestandteil des aromatischen, angenehm riechenden Öls ausmacht. Bereits der Hautkontakt kann zu geröteten und juckenden Stellen führen. Dramatischer ist die Wirkung beim Verschlucken: Thujon reizt die Schleimhäute und führt zu Übelkeit, Durchfall und Erbrechen. Während der Mensch eher schwerlich auf die Idee kommt, etwas von dem Grün zu essen kann der Lebensbaum bei Tieren tödliche Vergiftungen hervorrufen. Sie gehen mit Krämpfen und Schwindel einher und schädigen Gehirn, Leber und Nieren.

Wie schnell wächst der Lebensbaum?

Der Lebensbaum wächst recht langsam – das Nadelholz legt in jungen Jahren 10-30 Zentimeter zu und sprießt mit zunehmendem Alter immer langsamer. Langsam aber stetig ist die Devise; eine Thuja kann um die 200 Jahre alt werden, in ihrer nordamerikanischen Heimat sogar weit über 1000. Besonders attraktiv macht sie die Tatsache, dass sie auch im Alter gut in Form bleibt und als Solitärpflanze praktisch nicht geschnitten werden muss. Falls doch: auch nicht schlimm, die Bäume sind ausgesprochen gut schnittverträglich.

Wert für Insekten und Vögel

Lebensbaum ist nicht heimisch. Wir haben leider keine genauen Daten zum Wert für Bienen, Schmetterlinge & Co. Häufig haben aber heimische Pflanzen einen höheren ökologischen Nutzen.

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Bäume als Sichtschutz

Themen

Am Inhalt mitgewirkt haben:
Dr. rer. medic. Harald Stephan
Dr. rer. medic. Harald Stephan Diplom-Biologe
Markus Wichert
Markus Wichert Naturgärtner
Thomas Puhlmann
Thomas Puhlmann Balkongärtner
Sebastian Hadj Ahmed
Sebastian Hadj Ahmed Balkongärtner
Stand:
01.09.2023