Riesen-Schwingel

Was ist Riesen-Schwingel?

Der Riesen-Schwingel oder Bachweizen ist in der Tat ein großer Schlingel – diese Süßgräser (Poaceae) können bis zu zwei Metern Höhe erreichen und bieten auch im Garten einen imposanten Anblick. In den gemäßigten und warmen Klimazonen von Europa, Asien und Nordafrika wächst er bevorzugt in Au- und Bruchwäldern, an feuchten Waldwegen und auf Lichtungen mit nährstoffreichen Böden.

Das ausdauernde sommergrüne Gras bildet lockere Horste ohne Ausläufer. Seine kräftigen unverzweigten Halme steigen bogig aus Bodennähe auf und tragen an ihren dunkelroten bis violetten Knoten überhängende, bis zu 60 Zentimeter lange Blätter mit rauer graugrüner Oberseite und glatter dunkelgrüner Unterseite. Die kahlen offenen Blattscheiden werden von einem Blatthäutchen und einem großen stängelumfassenden Öhrchen überragt.

Allein die an den Enden der Halme stehenden Rispen erreichen eine Länge von einem knappen halben Meter; sie sind allseitswendig und stehen zunächst horizontal ab, später hängen sie herab. Die schmal-lanzettlichen, bis zu zwei Zentimeter langen Ährchen bestehen aus 3-10 Blüten mit gespitzten Hüllspelzen und von einer mit einer geschlängelten Granne gekrönten Deckspelze. Als Früchte werden wie bei Gräsern üblich Karyopsen gebildet.

Riesen-Schwingel im Garten

Standort

Der Riesen-Schwingel bevorzugt einen feuchten bis nassen, fruchtbaren und basenreichen Lehm- oder Tonboden. Am liebsten ist ihm ein sonniger, gerne auch halbschattiger und nicht übermäßig warmer Standort. Trockenheit verträgt er längere Zeit ohne Probleme, ebenso wie kalten Winter mit bis zu -17 °C; damit ist bedingt frosthart und braucht gegebenenfalls einen Kälteschutz.

Schnitt

Sommergrüne Gräser wie den Riesen-Schwingel musst Du nicht unbedingt schneiden, es sei denn aus rein ästhetischen Gründen. Lass die abgestorbenen Teile am besten erst einmal über Winter stehen, denn hier sind die Horste noch ein wichtiger Unterschlupf und Nahrung für zahlreiche Kleintiere. Schneide die vertrockneten Teile vor dem neuerlichen Austrieb eine Handbreit über dem Boden ab und nutze sie zum Mulchen oder auf dem Kompost.

Vermehrung

Am leichtesten fällt die vegetative Vermehrung durch Teilen der Horste. Damit stellt Du auch sicher, dass die Pflanzen wuchsstark und blühfreudig bleiben und die Horste nicht mit der Zeit verkahlen. Zudem kannst Du Dich auch an einer Aussaat versuchen, die Samen keimen schnell und zuverlässig.

Verwendung

Mit seiner imposanten Erscheinung ist der Riesen-Schwingel ein dekoratives Ziergras für Blumenbeete und den Teichrand. In großen Kästen und Kübeln lässt er sich auch auf Balkon und Terrasse bringen. Für die Dachbegrünung ist er ebenfalls geeignet. Auch als Trockenstrauß in der Vase macht das große Gras eine gute Figur.

Schädlinge

Krankheiten und Schädlinge sind beim äußerst widerstandsfähigen Riesen-Schwingel selten anzutreffen; gefährlich werden sie den robusten Beständen in aller Regel nicht.

Ökologie

• Pollen und Nektar gibt es hier für Insekten nicht zu holen, denn Festuca gigantea verlässt sich ganz altmodisch auf die archaische Bestäubung durch den Wind.
• Dafür nutzen Schmetterlinge ihn als Raupenfutter, so die Haldenflur-Graseule Apamea remissa, das Waldbrettspiel Pararge aegeria und der Frühe Kommafalter Ochlodes venata.
• Die Verbreitung der Samen erfolgt mit Wind und Wasser; zudem werden sie im Schlamm verborgen auch mit Pfoten und Fell von Tieren verschleppt.
• Die Samen sind ein Lieblingsfutter des Haselhuhns Tetrastes bonasia, einem nahen Verwandten von Auerhuhn und Birkhuhn.

Wissenswertes

• Rinder und Pferde lieben den nahrhaften Riesen-Schwingel, vor allem vor der Blüte. Später wird er nicht mehr so gerne angenommen.
• Im Gartenhandel taucht Festuca gigantea vereinzelt auch unter den Synonymen Lolium giganteum und Schedonorus giganteus
• Das mit der Gattung Lolium ist wohl nicht so ganz abwegig: Der Riesen-Schwingel bildet häufig Hybriden mit Lolium perenne und Lolium multiflorum, dem Deutschen Weidelgras und dem Vielblütigen Lolch.