Gemeine Schattenschwebfliege hat eine Größe von 7 bis 11 mm
Der Hinterleib ist sehr schlank und am Ende keulenförmig verdickt
Glänzender, schwarzer Thorax und das dunkle Mesonotum hat einen grünlich-metallischen Schimmer
Schwarzer Hinterleib und trägt am dritten und vierten Segment gelbe Flecken
Die Stirn und der Scheitel besitzen helle Haare und das Gesicht hat am Rand des Mundes eine gelbe und weiße Färbung
Bei den Männchen ist die Stirn mattgrau mit einem schwarzen Mittelstreifen
Schwarzbraune Fühler und das dritte Glied ist unterseits gelblich gefärbt
Hat bräunlich-gelbe Beine und das hintere Beinpaar ist vereinzelt auch ganz braun
Kommt stellenweise an schattigen Plätzen in Wäldern, an feuchten Stellen, besonders in der Nähe von Bächen und an Waldrändern vor
Sie besuchen die Blüten von Pflanzen im oder am Waldbereich wie Engelwurz, Hexenkraut, Waldmeister und auch Mauerlattich
Fliegen von April bis Oktober in zwei Generationen von April bis Juni und von Juli bis September oder Oktober
Über Stunden zeigen die Männchen ihre Ausdauer im Fliegen, im Gegensatz zu den Weibchen, welche nicht so ausdauernd in ihren Flugeigenschaften sind und sich lieber meist auf Blättern oder Gräsern im Gestrüpp aufhalten
Die Larven leben an krautigen Pflanzen und ernähren sich von Blatt- und Schildläusen