SumpfkallaDrachenwurz

Was ist Sumpfkalla?

Die Sumpfkalla, bisweilen auch Drachenwurz oder Schlangenwurz genannt, gehört zur Familie der Aronstabgewächse (Araceae) und in Gärten als dekorative Sumpfpflanze für den Uferbereich des Gartenteiches beliebt; die Form ihrer auffälligen Blüten hat ihr auch den Namen Schweinsohr eingebracht. Bei uns in Mitteleuropa sind die ausdauernden krautigen Stauden selten, ansonsten findet man sie wild wachsend in vielen gemäßigten und subarktischen Regionen der nördlichen Hemisphäre; sie bewohnt Sümpfe und Moore, feuchte Wiesen und die Ufer von stehenden und langsam fließenden Gewässern.

Die Drachenwurz wird etwa einen halben Meter hoch; unterirdisch verfügt sie über ein 2-3 Zentimeter dickes grün gefärbtes und mit wenigen Verzweigungen und zahlreichen Adventivwurzeln die Umgebung erkundendes Rhizom – es kann bis zu einem Meter Länge erreichen. Aus seinen beiden Seiten sprießen nach der blattlosen Zeit im Winter nur wenige, scheinbar in einer Rosette stehenden wechselständigen Blätter; sie weisen einen runden, meist 10-20 Zentimeter, selten noch längeren Stiel auf, an den sich eine ledrige breit-herzförmige, um die zehn Zentimeter breite Blattspreite mit auslaufender Spitze anschließt. Auffällig ist der prominente Mittelnerv, von dem am Grund der Spreite parallel verlaufen Adern ausgehen.

Im Frühsommer erscheinen die bis zu 30 Zentimeter hohen Blütenstände, die unverkennbar auf die Verwandtschaft mit dem Aronstab hinweisen: Am Ende eines runden Stängels steht ein einzelnes innen weißes, außen grünes und oben deutlich gespitztes Hochblatt (Spatha), das im unteren Anteil einen Kessel bildet; in der Mitte ragt daraus der bis zu drei Zentimeter lange zylindrische gelbe Kolben (Spadix) hervorragt.

Innerhalb des Kessels sitzen die stark reduzierten Blüten; sie sind im Gegensatz zum Aronstab meistens zwittrig, seltener teilweise oben am unteren Teil des Kolbens männlich und unten weiblich. Aus ihnen entwickeln sich nach der Bestäubung kurze Ähren mit kugeligen, 6-10 Millimeter großen Beeren, die sich bei Reife leuchtend scharlachrot verfärben. Im Inneren befinden sich 4-10 braune, 3-5 Millimeter lange walzen- bis eiförmige Samen.

Sumpfkalla im Garten

Standort

In der freien Natur findet man die Sumpfkalla auf feuchten torfigen und sauren Böden sumpfiger Moore und Uferbereiche. Im Garten bevorzugt sie Halbschatten oder volle Sonne und einen lehmigen und nährstoffreichen Boden, der ganzjährig feucht bleiben sollte; mit sommerlicher Trockenheit kann sie nicht umgehen. Dafür verträgt sie im Winter bis zu -34 °C.

Schnitt

Schneiden musst Du bei der Sumpfkalla normalerweise nichts, außer wenn Du sie teilen und versetzen möchtest. In der feuchten Umgebung verrotten die vertrockneten Anteile sehr schnell, sodass sie nicht stören.

Vermehrung

Einmal im Gartenhandel gekauft und im Garten gepflanzt kannst Du die Sumpfkalla im Frühjahr mit Stücken ihres Rhizoms vermehren – so wie sie das auch fleißig in eigener Regie tut. Im Vergleich dazu ist die Aufzucht aus Samen, ebenfalls im Frühjahr, eine langwierige Angelegenheit.

Verwendung

Sumpf und Moor sind die natürlichen Lebensräume der Sumpfkalla; dementsprechend kannst Du sie im Garten im Uferbereich des Gartenteiches ansiedeln. Ebenso gut macht sie sich an vergleichbaren feuchten Standorten wie nassen Wiesen oder Bachufern. Auf Balkon und Terrasse kannst Du sie in Kübeln und anderen großen Pflanzgefäßen halten.

Schädlinge

Die meisten Schädlinge hält sich die Sumpfkalla erfolgreich mit ihren giftigen Inhaltsstoffen vom Leib. Sie wird nur sehr selten von Krankheiten oder Schädlingen heimgesucht.

Ökologie

• Einige Biologen wollen sogar Schnecken als Bestäuber nachgewiesen haben. Bienen und Schmetterlinge wird man hier jedenfalls vergeblich suchen.
• Die knallroten Beeren sind schwimmfähig, ebenso wie die darin enthaltenen Samen; damit kann sich die Sumpfkalla über das Wasser mit der Strömung verbreiten. Zudem bleiben die Samen dank ihrer schleimig-gallertigen Oberfläche an Wasservögeln kleben und begleiten diese auf ihrer Reise.
• Dabei helfen die Stängel, die sich bei der Fruchtreife oft umbiegen oder umknicken und die Früchte und Samen so näher zum Wasser bringen.
• In Deutschland ist die Sumpfkalla schon immer selten gewesen, aber in den vergangenen Jahrzehnten sind ihre ohnehin bescheidenen Bestände durch die Entwässerung und landwirtschaftliche Erschließung ihrer bevorzugten sumpfigen Lebensräume noch weiter geschwunden.
• Inzwischen steht sie bei uns auf der Roten Liste der bedrohten Arten; ihre Vorkommen in den Alpen, wo sie früher noch vergleichsweise häufig auftrat, gelten inzwischen als vom Aussterben bedroht.

Wissenswertes

• Giftig wie alle Aronstabgewächse: Hier macht auch die Sumpfkalla keine Ausnahme. Verantwortlich dafür ist die chelatisierende Oxalsäure und Alkaloide wie Aroin. Der Verzehr kleinerer Mengen führt zu einem Brennen im Mundraum und Entzündungen von Lippen, Zunge und Rachen, sodass das Sprechen erschwert ist. Beim Verzehr größerer Portionen kommt es zu erheblichen Reizungen der Schleimhäute mit Übelkeit, Erbrechen und blutigem Durchfall, schlimmstenfalls zum Tod durch Atemlähmung und Kreislaufstillstand. Bereits der Saft kann Hautreizungen und – noch wesentlich schlimmer – an den Augen Brennen, Tränen und Schwellungen hervorrufen.

• Dessen ungeachtet wurde das Rhizom regional gegessen; genießbar wird es erst durch gründliches Trocknen und Kochen, wodurch die Giftstoffe entzogen werden.
• In Schweden mischte man das getrocknete und gemahlene Rhizom als Streckmehl zum Brotbachen.
• In Bangladesch wird aus dem gekochten Rhizom ein Curry
• Die Ureinwohner Nordamerikas mahlten die getrockneten Früchte zu Mehl.
• Zudem nutzte man die Sumpfkalla als Heilpflanze, im Mittelalter und in der frühen Neuzeit vor allem bei Schlangenbissen; heute ist sie in Phytotherapie und Naturheilkunde wegen ihrer Giftstoffe nicht mehr gebräuchlich.
• Dafür verwendeten sie wiederum die nordamerikanischen Ureinwohner Umschläge aus den Wurzeln gegen Schwellungen, einen Sud davon gegen Schlangenbisse.

Was sind mehrjährige Stauden?

Mehrjährige Stauden bleiben über viele Jahre erhalten. Den Winter überdauern sie eingezogen in Wurzeln, Zwiebeln oder anderen unterirdischen Speicherorganen und treiben im nächsten Frühjahr wieder aus.

Markus Wichert Naturgärtner