Gewöhnliche Pechnelke

Was ist Gewöhnliche Pechnelke?

Die Gewöhnliche Pechnelke ist eine ausdauernde horstbildende Staude aus der Familie der Nelkengewächse (Caryophyllaceae). Wild wachsend findet man sie auf Magerweiden und Magerrasen, Heideflächen, Felsfluren und Weinbergen, wo es einen trockenen und kalk- und nährstoffarmen Boden gibt. Vor allem in Ostdeutschland ist sie weit verbreitet, wohingegen sie im Norden vielerorts bereits verschwunden ist. Außer in Europa wächst sie in weiten Teilen Asiens bis nach Sibirien hinein.

Die langlebigen Stauden bilden ein dickes verholzendes Rhizom mit Seitenwurzeln und Adventivwurzeln; die meisten der kreuzgegenständigen linealisch-lanzettlichen Blätter befinden sich in der bodennahen Blattrosette, die im Winter erhalten bleibt. Weiter oben an den aufrechten und wenig verzweigten, innen hohlen und an den Knoten verdickten Stängeln werden sie zusehends kleiner. Ein einzelner Horst kann bis über 100 Triebe enthalten, von denen rund die Hälfe Blüten hervorbringt.

Die Blütenstände sind Trauben oder Rispen, in denen jeweils 20-25 einzelne Blüten in zweiarmig geteilten Quirlen stehen. Sie sind fünfzählig mit doppelter Blütenhülle, zwittrig und sternförmig, mit einem Durchmesser von 14-22 Millimetern und breit-lanzettlichen Hochblättern an jeder Verzweigung. Die grünen Kelchblätter weisen deutliche Quernerven auf, die rosafarbenen oder roten Kronblätter sind schmal genagelt mit einer eiförmigen, gestutzten oder ausgerandeten Platte. Aus den Fruchtknoten entwickeln sich eiförmige bis elliptische, bis zu einem Zentimeter lange Kapseln, die sich an der Spitze mit acht Zähnen öffnen und die nierenförmigen dunkelbraunen und warzigen Samen freizusetzen.

Gewöhnliche Pechnelke im Garten

Quelle: Bernt Fransson, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Standort

Die Gewöhnliche Pechnelke bevorzugt einen nährstoffarmen und durchlässigen, vorwiegend trockenen und sandigen Lehmboden, der möglichst einen neutralen bis sauren pH-Wert aufweisen sollte. Kalk mag sie ebenso wenig wie stehende Nässe oder Schatten, in dem sie kümmert. Viel sommerliche Wärme und reichlich Licht sind ihr deutlich lieber. Im Sommer verträgt sie ohne weiteres längere Durststrecken ohne Regen, und im Winter erträgt sie bis zu -34 °C.

Schnitt

Pechnelken überwintern mit ihrem Rhizom und bodennahen Überwinterungsknospen. Du kannst sie im Frühjahr eine Handbreit über dem Boden kappen, bevor sich der neue Austrieb zeigt.

Ansonsten empfiehlt es sich, die Horste alle zwei bis drei Jahre zu teilen, damit sie wuchsfreudig und blühstark bleiben. Zudem bleiben sie so besser resistent gegenüber Schädlingen und Krankheiten.

Vermehrung

Am einfachsten gelingt die Vermehrung der Pechnelke durch Teilung der Horste. Ebenso gut kannst Du sie mit Samen vermehren, sie keimen im Frühling schnell und zuverlässig, sobald die Temperaturen wieder ansteigen. Zudem sorgt sie fleißig für Selbstaussaat.

Verwendung

Mit ihrer Vorliebe für trockene und sonnige Standorte qualifiziert sich die Gewöhnliche Pechnelke für einen Platz im Steingarten, Heidegarten, auf Trockenmauern oder an trockenen Hängen und Böschungen. Ebenso gut kannst Du sie in Kübeln und Kästen auf Balkon und Terrasse halten, und auch für die Dachbegrünung ist die genügsame und robuste Nelke bestens geeignet. Zudem ist sie eine beliebte Schnittblume, die in der Vase eine halbe Ewigkeit frisch bleibt.

Schädlinge

Schädlinge und Krankheiten sind bei der Gewöhnlichen Pechnelke eher die Ausnahme. Gefährlich wird ihnen bestenfalls ein Befall mit dem Pilz Ustilago violaceae (Microbotrium violaceum), der die Pflanzen steril macht und ihren Pollen in Pilzsporen umwandelt. Ein massiver Befall kann einen ganzen Nelkenrasen vernichten. Weniger bedenklich ist Ramularia didymarioides, der braune Flecken auf den Blättern hervorruft.

Ökologie

Quelle: LG Nyqvist, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

• Namensgeber der Pechnelke sind die klebrigen Stängel, die in der Tat kleben wie Pech. Diese natürlichen Leimringe halten krabbelnde Schädlinge von den Blüten und Blättern fern.
• Bei Hasen, Kaninchen, Rehen und Schafen hilft das Geklebe nicht – sie fressen die Pechnelke mit besonderer Vorliebe.
• Als Hauptbestäuber der Blüten gelten Honigbienen und Schmetterlinge.
• Dabei gelangen die Honigbienen wegen ihrer eher kurzen Mundwerkzeuge nur dann an den Nektar, wenn die Blüten gut gefüllt sind. Trotzdem gilt sie als gute Bienenweide.
• Diese Probleme haben Schmetterlinge nicht; zudem nutzen sechs Nachtfalter das Kraut als Raupenfutter, vor allem Kapseleulen der Gattung Hadena.
• Zwölf Wildbienen bedienen sich am Pollen, vor allem Schmalbienen (Lasioglossum spec.) und Sandbienen (Andrena spec.).
• Die Samen werden vom Wind und von Tieren aus ihren Kapseln geschüttelt. Ameisen, die sich für das Elaisom interessieren, tragen sie noch weiter fort.
• An der Tierausbreitung sind auch Vögel beteiligt, die die Samen aus den Kapseln herauspicken.
• In Europa sind die Bestände der Gewöhnlichen Pechnelke im Schwinden begriffen, da ihre natürlichen Lebensräume reduziert werden. Schuld daran sind vor allem Überweidung und Überdüngung, die sie beide nicht verträgt.
• Dagegen macht sie sich in Nordamerika als invasiver Neophyt unbeliebt, der dort optimale Bedingungen vorfindet und bei der heimischen Flora und Fauna für Probleme sorgt.

Wissenswertes

• Die Gewöhnliche Pechnelke gilt als Wundermittel, mit dem sich die pflanzliche Nachbarschaft unterstützen lässt. Sie bildet jede Menge Phytohormone, die beispielsweise Tomaten vor Grauschimmel und Gurken vor Mehltau schützen. Aus diesem Grund sind im Handel auch spezielle Pechnelken-Extrakte erhältlich, die als biologische Pflanzenstärkungsmittel verkauft werden.
• Neben der Wildart sind im Handel zahlreiche Sorten erhältlich, die sich vor allem in Wuchshöhe und Blütenfarbe unterscheiden.
• Essen sollte man die hübschen Blüten besser nicht – sie gelten als schwach giftig.

Was sind mehrjährige Stauden?

Mehrjährige Stauden bleiben über viele Jahre erhalten. Den Winter überdauern sie eingezogen in Wurzeln, Zwiebeln oder anderen unterirdischen Speicherorganen und treiben im nächsten Frühjahr wieder aus.

Markus Wichert Naturgärtner